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浮世絵にみる日本のスポーツ～お江戸はスポーツざんまい～

東京2020オリンピックも無事に閉幕し、8月24日(火)からはパラリンピックが開幕します。
特別企画「スポーツ NIPPON」も、まもなく折り返し。8月17日(火)から後期展示がはじまりました。

今回は後期に展示する作品のなかから、浮世絵版画を中心にご紹介します。

特別企画「スポーツ NIPPON」展示風景

江戸の町人文化を代表する浮世絵は、美人画や役者絵のほかにも、多彩な題材を取り扱っていました。とりわけ、当時のスター力士の姿を描いた「相撲錦絵（すもうにしきえ）」は、浮世絵の主要ジャンルを形成しています。
相撲は古代から続く日本の伝統的な格闘技ですが、18世紀末には一大スポーツ興行として発展し、熱狂的な人気を集めました。人々は見物料を支払って相撲小屋に出向き、人気力士の取組みをこぞって観戦しに行ったのでした。現代にも続く、プロスポーツとしての大相撲の興行が、この時期すでに成立していたことは注目されます。勝負が「賭け」の対象となっていたことも、庶民の娯楽として人気を博した一因だったようです。
そうした相撲人気を背景に刊行されたのが、力士のブロマイドともいうべき相撲錦絵です。勝川春章（かつかわしゅんしょう）や喜多川歌麿（きたがわうたまろ）、東洲斎写楽（とうしゅうさいしゃらく）といった当代一流の浮世絵師たちが腕を競い合い、相撲人気にさらに拍車をかけたのでした。

加治ケ浜関の戸行司木村庄之助（かじがはませきのとぎょうじきむらしょうのすけ）　
勝川春章筆　江戸時代・天明4年(1784)　東京国立博物館蔵　
展示期間：8月17日(火)～9月20日(月・祝)

ちなみに今回の特別企画では、浮世絵のコーナーとは別に、相撲にちなんだ作品を紹介する「組む／相撲」という展示コーナーもあります。解説パネルには、当館のデザイン室が作成したオリジナルのピクトグラムを表示しており、互いに正面から取っ組み合う様子をシンプルかつ的確に表しています。
ほかにも、馬術や弓術、剣術を表したピクトグラムを解説パネルにつけていますので、こちらのピクトグラムにもご注目ください。

「組む／相撲」解説パネルのピクトグラム

続いてご紹介するのは、歌川広重の代表作として知られる「東海道五十三次（とうかいどうごじゅうさんつぎ）」の１枚、「平塚縄手道（ひらつかなわてみち）」です。
東海道沿いの53の宿場町を旅情豊かに描いた著名なシリーズですが、この絵のいったいどこがスポーツにかかわるというのでしょうか。

東海道五拾三次之内・平塚縄手道
歌川広重筆　江戸時代・19世紀　東京国立博物館蔵　
展示期間：8月17日(火)～9月20日(月・祝)

画面には、こんもりとした高麗山（こまやま）の後ろに富士山が描かれ、前方にはジグザグに伸びるあぜ道が見えます。注目したいのは、画面中央下付近、小包を肩にのせてあぜ道を走る「飛脚（ひきゃく）」の姿です。
飛脚は、手紙や金銭、小荷物を運ぶ役目を担った人のこと。元々は、道沿いに30里（約16km）ごとに駅馬・伝馬を置く古代の交通制度に由来し、一定区間を走り継いで運送にあたりました。宿駅制度が整備された江戸時代にはとくに発展し、「継飛脚」、「大名飛脚」、「町飛脚」などが身分や用途によって使い分けられていました。
宿場間を数人でバトンタッチして走る姿は、お正月に定番のあのスポーツとよく似ています。そう、「駅伝」です。
日本で最初に開催された駅伝競走は1917年に実施された「東海道五十三次駅伝徒歩競走」で、京都から上野までの約500kmを23区間に分け、３日間にわたって行われたといいます。このとき、主催者によって付けられた名称が、古代の駅馬・伝馬の制度にちなんだ「駅伝」だったのです。
駅伝は日本発祥のリレー競技といわれ、海外でも「EKIDEN」と呼ばれています。

浮世絵にはほかにも、古今東西の風景やさまざまな文化や習俗を描いた作品があります。
「諸国名所風景相州江島漁船（しょこくめいしょふうけいそうしゅうえのしまぎょせん）」では、江ノ島付近の海に潜って貝や海藻などをとる、いわゆる「海女（あま）」の姿が描かれています。水中を自由自在に泳ぐ姿は、まさにスイマーそのものです。

諸国名所風景　相州江島漁船　
二代喜多川歌麿筆　江戸時代・19世紀　東京国立博物館蔵　
展示期間：8月17日(火)～9月20日(月・祝)

日本では古くから、武芸のひとつとして発展した独自の泳法・水術がありました。現在は「日本泳法」や「古式泳法」と総称され、神伝流・水府流・向井流など13の流派が日本水泳連盟に公認されています。戦闘や護身のための実用に即した水術ですが、なかには現在のアーティスティックスイミングや水球などに通じる技術も含まれ、世界的にみてもきわめて高度な水泳技術が発達していたのでした。
近代以降の日本の水泳選手の目覚ましい活躍も、おそらくはこうした下地があったからともいえるでしょう。とくに1932年のロサンゼルス・オリンピック大会の水泳では、日本は男子６種目中５種目で金メダルを獲得し、水泳は「日本のお家芸」と呼ばれたのでした。

1932年ロサンゼルス大会　日本代表水着　
昭和7年（1932）　秩父宮記念スポーツ博物館蔵　

さて、日本に「スポーツ」の概念が移入されるのは明治時代以降であり、今回展示する浮世絵でも、厳密には「スポーツ」と呼べない作品も含まれています。しかし、身体能力を活かした仕事や遊び、武芸に秀でた歴史的人物を描いた浮世絵には、心身を鍛え、自身の技を磨き上げるような、現代スポーツの理念や形式にも通じ合う作品も多くみられます。

本展が、日々の生活のなかにたくさんのスポーツの要素を見出すきっかけになれば幸いです。