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東京国立博物館では、この夏、期間限定で、特集「金工動物園」（本館14室、8月24日（日）まで）を開催しています（図1）。


（図1）特集「金工動物園」（本館14室）の展示風景

暑い夏に、クーラーの効いた展示室（クーラーの温度設定は文化財に合わせています）で、冷たい肌触りの金属でできた動物たちをご観覧いただき、涼んでいただければという企画で、全国の動物園で夏バテ気味の白熊くんもここでは元気にしています（図2）。


（図2）白熊置物（しろくまおきもの）
津田信夫作　昭和19年(1944)　第二復員局寄贈

今日も夏休みの家族連れや海外からのお客様で賑わうこの動物園には、「瑞獣（ずいじゅう）・霊獣」というコーナーがあって、犀（さい、図3）や麒麟（きりん）、獅子（しし）、龍などの想像上の動物が展示されています。


（図3）犀形鎮子（さいがたちんし）
江戸時代・19世紀

「自在置物」のコーナーにもいる龍を除けば、ほとんどが実在の動物ですが、その中に実在の動物をかたどりながらも霊獣的な要素をまとう、ちょっと「あやしい」動物がいます。今回はそんな動物を捜してみましょう。

まず思いっきりあやしいのは、「鯉水滴（魚跳龍門）（こいすいてき　ぎょちょうりゅうもん）」（図4）です。


（図4）鯉水滴（魚跳龍門）
江戸時代・18～19世紀

鯉とかいいながら魚の顔でありません。平成のはじめに鶴岡市のお寺で目撃された人面魚の仲間でしょうか。
その正体は龍になろうとしている鯉です。鯉が瀧を登ると龍になるという故事が中国にあり、それを踏まえて作られたものです。今でもよく耳にする「登龍門（とうりゅうもん）」として知られるこの故事は、立身出世を象徴する話で、東アジアで好まれました。水滴は硯（すずり）で墨を擦（す）る際に使う水を入れる容器ですから、この水滴を使っていた人は、何か受験勉強のようなものに励んでいたのかもしれません。

次にあやしいのは同じケースの「蝦蟇水滴（がますいてき）」（図5）です。


（図5）蝦蟇水滴
江戸時代・18～19世紀　渡邊豊太郎氏・渡邊誠之氏寄贈


蝦蟇とはいいながら、体が真ん丸で不敵な目つきをしています。よく見ると後ろ足は1本だけ。いよいよあやしげです。似た蝦蟇を捜すと……

（図6）蝦蟇鉄拐図屛風（がまてっかいずびょうぶ）（左隻）
曽我蕭白筆　江戸時代・18世紀
（注）現在は展示していません。

（図7）蝦蟇鉄拐図屛風（部分）
1本足で立っている蝦蟇

ここにいました。曾我蕭白（そがしょうはく）筆「蝦蟇鉄拐図屛風」（図6）の中に1本足で立っている蝦蟇（図7）がいます。この蝦蟇は妖術を使う蝦蟇仙人の使いの蝦蟇です。ただならぬ気配は、妖気によるものだったのですね。

この栗のようなものを背負った牛（図8）もよく見ると変です。栗のようなものはさておいても、前後の足の付け根に炎のようなものが見えます（図9）。何でしょうか。

（図8）金銅臥牛香炉（こんどうがぎゅうこうろ）
江戸時代・17世紀

（図9）金銅臥牛香炉
足の付け根の炎のようなもの

背中の栗にようなものは宝珠（ほうじゅ）といい、仏教で信仰された、何でも願いを叶えてくれる力を持った不思議な玉です。この牛は体の中が空洞で、宝珠が蓋になっていて、お香が焚（た）けるようになっています。宝珠に孔（あな）が開いていて、ここから煙が出ます。牛は仏教と結びつきが深く、大威徳明王（だいいとくみょうおう）や焔摩天（えんまてん）の乗り物として登場します。角が長いのは仏教の生まれたインドにいる水牛を意識したものでしょう。炎のようなものは霊気の表現で、この牛が霊獣だということを示しています。黄色い電気のモンスターが「ピカッ」と光る稲妻のような尻尾をつけているのと似てますかね。

「宝字文南天柳瑞獣柄鏡（ほうじもんなんてんやなぎずいじゅうえかがみ）」（図10）にもちょっと不思議な動物（図11）がいます。鼻が長いのが特徴で、先程の「金銅臥牛香炉」（図8）の牛と同じく、前後の足の付け根から霊気を発しているので、霊獣とわかります。何者でしょうか。

（図10）宝字文南天柳瑞獣柄鏡
銘「藤原光長」　江戸時代・19世紀　徳川頼貞氏寄贈

（図11）宝字文南天柳瑞獣柄鏡にいる不思議な動物

正解は悪夢を食べてくれるという獏（ばく）です。体は熊、鼻は象、目は犀、足は虎、尾は牛に似るとされた中国生まれの合成獣で、龍や鳳凰（ほうおう）ほどではありませんが、日本にも伝わって造形化されました。この鏡では「難を転じる」という南天と組み合わせられて、逆鏡を救う願いが込められています。獏は東南アジアやアメリカ大陸にいるバクと似ているというので同じ名前になっていますが、元々は空想の動物なのですね。

他にもよく見ていくと、あやしげな動物が隠れています。動物と人間の距離が近く、人間がいかに動物にいろいろな思いを託してきたことか。夏の日の思い出に、普通の動物園にはいない、ちょっとミステリアスな動物を捜しに、展示室に来てみてください。

カテゴリ:特集・特別公開、工芸

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posted by 清水健（工芸室） at 2025年08月07日 (木)