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特別展「法然と極楽浄土」その2　法然寺の仏涅槃群像

開催中の特別展「法然と極楽浄土」（6月9日（日）まで）で彫刻作品の担当をしています研究員の浅見です。
私からは本展覧会で唯一写真撮影可能な作品であり、様々なグッズ化もされて大変話題の香川・法然寺所蔵の仏涅槃群像（82軀のうち26軀を展示中）について紹介します。

第4章「江戸時代の浄土宗」　仏涅槃群像 26軀（82軀のうち）　江戸時代・17世紀　香川・法然寺蔵　会場展示風景

この群像は高松藩初代藩主・松平頼重（1622－1695）の構想によるものです。
頼重は水戸徳川家の光圀の実兄です。城下の上水道整備などの工事も行いましたが、寺院の造営、造仏にも熱心でした。
法然寺だけでも十王堂に十王坐像、来迎堂に阿弥陀如来と二十五菩薩立像、三仏堂に三世仏（阿弥陀如来、釈迦如来、弥勒菩薩）坐像と仏涅槃群像82軀など100体を超える像があります。いずれも京都の仏師に注文したものです。

明治9年（1876）に香川県から求められて提出した法然寺の記録に、
＜涅槃之尊像・聖衆・羅漢・長者居士・天龍八部之像并五十二類之形相＞とあります。
末尾の「五十二類」というのは『涅槃経』で釈迦入滅の時に集まった生き物が羅漢等を含め52種類とあることによります。
明治33年（1900）の記録では、像の名称を挙げた後、動物については一括して「鳥獣類　五十二類」とあり、動物の彫刻が52点あったようにも読めますが、現在は45点です。
そのうち、うさぎの像底には銘文があります。

仏涅槃群像　のうち　うさぎ（像底部分）☆
（注）仏涅槃群像の写真のうち☆印があるものは京都国立博物館・岡田愛氏が撮影したものです。

このうさぎについては明治16年（1833）に調えた、つまり造ったということですから、現存する動物がすべて同じ時に造られたのではなく、後世加えられたものもあったのです。

また、明治33年の記録では尊像（仏）の名前を列挙していますが、現存どの尊像が誰であるか同定するのが難しいものが少なくありません。
確実なのは阿難（あなん）と阿那律（あなりつ）です。記録には「阿難臥像（あなんがぞう）」とあるので、まずこの横になっているのが阿難です。

仏涅槃群像　のうち　阿難像☆

ちなみに様々に描かれた「仏涅槃図」ではうつ伏せ、仰向けの２種類の姿が見られます。
ご紹介した法然寺の像のように右肩を露出する画像もあります。
　
左：上：仏涅槃図（部分）鎌倉時代・14世紀　東京国立博物館蔵（本展覧会の会場では展示されていません）
右：下：仏涅槃図（部分）鎌倉時代・14世紀　東京国立博物館蔵（本展覧会の会場では展示されていません）

そして阿那律は「立像　雲上ニアリ」と記されるので、摩耶夫人の前にいるのがその人です。

仏涅槃群像　のうち　摩耶夫人・侍者・阿那律立像（本展覧会の会場では展示されていません）

釈迦を産んで七日後に亡くなった生母・摩耶夫人は天界の忉利天（とうりてん）にいたので、釈迦の危急を知らせに行き、先導して駆け付けるところです。
天井から吊るしてそれを再現するなど非常に劇的な表現です。
そのほか記録の名称と同定できる像は以下のとおりです。
　
左：上：仏涅槃群像　のうち　阿修羅坐像☆　右：下：仏涅槃群像　のうち　足疾鬼坐像☆

　
左：上：仏涅槃群像　のうち　韋駄天坐像☆　右：下：仏涅槃群像　のうち　難陀龍王坐像☆

ところで、この法然寺の釈迦像はかすかに目を開けています。
　

仏涅槃群像　のうち　仏涅槃像（上：部分☆　下：左目部分画像を右に90度回転したもの）

会場ではなかなかわからないと思いますが、玉眼（目を刳り抜いて、裏から水晶の板を当てる技法）をはめています。
こちらも涅槃図に表される姿では目を開くものと、瞑るものの両方が見られます。

仏涅槃図（部分）　鎌倉時代・14世紀　東京国立博物館蔵（本展覧会の会場では展示されていません）
こちらの作品では眼を開けています

仏涅槃図（部分）　鎌倉時代・14世紀　東京国立博物館蔵（本展覧会の会場では展示されていません）
一方、こちらの作品では眼を閉じています

このほかにも比較をすると、図像の中には法然寺の涅槃群像と似たものを見つけることができ、造像に際して参照した画像があることが想像できます。
カタツムリが登場する鎌倉時代の仏涅槃図もあります。
会場にお出ましの26軀を本展覧会でご覧になった後は、釈迦と合わせて82軀という全体像をぜひ現地でもご覧ください。

法然寺は高松琴平電気鉄道高松築港駅（JR高松駅徒歩すぐ）から琴平線（通称：ことでん）に乗って17分、仏生山（ぶっしょうざん）駅で下車、のんびり歩いて15分ほどです。
境内には美味しい讃岐うどん屋さんが、また近くには温泉もあります。

（注）涅槃群像は本展覧会の巡回で今年秋に京都国立博物館（会期：2024年10月8日（火）～12月1日（日））、来年秋の九州国立博物館（会期：2025年10月7日（火）～11月30日（日））にもお出ましいただき、お寺に戻るのは2025年12月中旬頃の予定です。

↓ 以下、広報室編集担当より

左奥：仏涅槃群像　のうち　象　をモチーフにした「象ぬいぐるみ（税込3,300円）」他、展覧会限定グッズも会場内特設ショップで好評販売中。
是非皆様の枕元にもお迎えください。...おや、猫に...見られている..？