特別展「法隆寺金堂壁画と百済観音」

法隆寺金堂壁画とは

西院伽藍（さいいんがらん）に五重塔と並んで建つ金堂には、本尊釈迦三尊像を中心に仏教世界が彫刻、絵画で表現されています。とくに仏菩薩浄土（ぶつぼさつじょうど）を大画面に描き出した壁画12面は、インド風の表現をのこし、中国・唐時代の様式を踏襲した本格的な古代仏教絵画の遺品です。創建当初の法隆寺伽藍は天智9年（670）に落雷による火災で焼失し（『日本書紀』）、その直後に再建されたのが現在の伽藍とみられることから、金堂壁画もそれ以降の近い時期に制作されたと考えられています。

この貴重な壁画を次世代へ継承する取り組みは明治時代から行われ、昭和初期から戦後にかけては、原寸大の写真撮影や画家による模写、合成樹脂による壁画の強化など様々な記録・保存方法が試行されました。昭和24年（1949）1月26日、金堂の解体修理が進められるなか、火災により壁画の大半が焼損。文化財保護法が策定されるきっかけとなり、同日は文化財防災デーに制定されました。焼捐した壁画は保存処置が施され、焼けた金堂部材とともに今も法隆寺に保管されています（非公開）。

法隆寺金堂壁画をめぐる人々

法隆寺金堂壁画はその美術史的な価値だけでなく、さまざまな立場の人によって継承、保護されてきた点においても特別な存在と言えます。明治17年（1884）博物局の依頼によって、大阪の画工 桜井香雲（1840~1902）が開始した全12面の原寸大模写は、現存する最古の本格的な現状模写として特筆されます。

大正～昭和期には、秋田県仙北郡（現大仙市）出身の日本画家 鈴木空如（1873~1946）が、香雲の模写に感銘を受け、生涯で3組36幅の模写を制作しました。同じ頃、国の事業では「法隆寺昭和の大修理」が開始され、京都の印刷会社・便利堂による写真撮影と、安田靫彦（1884~1978）ら日本画家による模写が行われました。

昭和24年（1949）金堂罹災によって昭和の模写は全面の完成には至りませんでしたが、昭和43年（1968）再び安田靫彦、前田青邨（1885~1977）を中心に取り組まれた模写事業により、「再現壁画」が完成され、金堂内を荘厳することになりました。

本展では壁画をめぐる多くの人々の願いや思いがこもった模写の数々を、背景にある物語とともにご紹介します。

文化財保護の取り組み
～法隆寺金堂壁画保存活用委員会～

聖徳太子1400年大遠忌（令和3年・2021）を目前にした平成27年（2015）、法隆寺は朝日新聞社の支援、文化庁はじめ関係機関の協力により、焼損壁画の保存・継承と一般公開に向けた調在研究を行う学術専門委員会「法隆寺金堂壁画保存活用委員会」を発足しました。

現在、保存環境、壁画、建築部材、アーカイブの専門家による総合的な調査が進められています。岡倉天心の発案により、大正5年（1916）文部省に設置された「法隆寺墜画保存方法調査委員会」に学びながら、世紀を超えて、人類の遺産である文化財を未来へ伝えるために取り組んでいます。

百済観音の宝冠

江戸時代以来、法隆寺では百済観音を「虚空蔵菩薩（こくうぞうぼさつ）」と呼んでいました。ところが、明治30年（1897）に「観世音菩薩乾漆立像（かんぜおんぼさつかんしつりゅうぞう）」の名称で旧国宝に指定されたため、法隆寺は名称訂正願を奈良県知事に提出しています。明治時代まで百済観音像は宝冠をつけていませんでしたが、明治44年（1911）に法隆寺の土蔵からその宝冠が発見されます。宝冠の正面には観音菩薩の象徴である阿弥陀如来（あみだにょらい）の姿が表わされていたため、これ以降、観音菩薩であることが確定しました。