須恵器の展開

古墳時代の土器には、弥生土器の伝統をひきついだ、野焼きで赤褐色の土師器とともに、新たな技術で作られた須恵器があります。いずれも平安時代の土器の名称にちなんだ用語です。

須恵器の器形は、貯蔵用の甕（かめ）・壺・提瓶（ていへい）、供膳用の坏（つき）、高坏（たかつき）、はそう、脚付壺などのほか、装飾須恵器などの特殊な器種も作られました。

須恵器は斜面に設けた窖窯（あながま）で、1000度以上の高温で焼かれ、窯を密閉することによって硬く青灰色に焼き上げられました。その技術は中国の灰陶（かいとう）に由来し、朝鮮では三国時代に陶質土器（とうしつどき）として発達しました。4世紀の末以降、朝鮮と日本の交流によって陶質土器がもたらされ、5世紀には日本でも製作されるようになりました。特に大阪府の陶邑窯跡群（すえむらかまあとぐん）では平安時代まで数多くの窯が営まれました。5世紀末以降、日本の各地に須恵器の窯が設けられ、古墳の副葬品として盛んに用いられました。

古墳が造られなくなっても、須恵器（すえき）は奈良・平安時代の役所や寺院で用いられ、須恵器の技術を基にして灰釉陶器も作られました。その後、須恵器の技術は中世陶器へと受け継がれました。