阿弥陀如来のすがた

西方にある極楽浄土の仏として知られる阿弥陀如来は、苦しみに満ちたこの世を離れ、浄土への生まれ変わりを願う人々の信仰を集めました。とりわけ、信者が亡くなる際、阿弥陀が現世まで迎えに来る「来迎（らいごう）」を期待する人々は多く、この姿を表した彫刻や、来迎の場面を示す絵画が盛んに制作されました。
古代の遺品としては、日本最古とされる法隆寺献納宝物の阿弥陀三尊像や、法隆寺金堂壁画のうち第六号壁（本特集では模本を展示）の阿弥陀浄土図が知られますが、数多くの仏の一つとして日本に紹介されたようです。平安時代になると、手の形で来迎を示す阿弥陀如来像が登場し、とくに浄土教と呼ばれる信仰において人気を集めました。鎌倉時代以降は、なかでも立ち姿が好まれ、仏師快慶（かいけい、？～1227以前）が得意とした三尺（約90センチ）の阿弥陀立像は、江戸時代にかけて数多く造られました。
本特集では、館蔵・寄託品のうち阿弥陀如来を表した彫刻作品を中心に展示し、古代から中世にかけて展開した阿弥陀信仰をたどります。平成館で開催される特別展「法然と極楽浄土」（平成館特別展示室にて、2024年4月16日（火）～2024年6月9日（日））とあわせてご覧ください。