東京国立博物館
ニュース

　江戸時代初め、巾着や印籠（いんろう）などを着物の帯から提げるスタイルが流行しました。この提げ物の紐に取りつけて、帯に留めるための道具が「根付」です。明治になってからも一部の作家たちは制作を続け、1970年代頃にはそれらが「古根付」の模倣ではなく、現代の独立した作家が生み出す「現代根付」であることが意識されるようになります。

　当館の高円宮コレクションの根付は、故・高円宮憲仁（のりひと）親王殿下が収集された現代根付を中心とするコレクションです。もともとは、久子（ひさこ）妃殿下が学生の頃に海外の美術館で根付をご覧になって関心を持たれ、のちに妃殿下が憲仁殿下を根付の店へお連れしたことがはじまりとお聞きしています。憲仁殿下は収集だけではなく、根付師のところへ足を運び、時に課題を与えることで、根付の発展を支えてこられました。根付師の側でも両殿下をモチーフとした作品を制作しており、右上の「かえるの合唱」では、中央で冠をかぶっている蛙が憲仁殿下、裏側で舌を出しているへびは巳年の妃殿下をイメージされているのだそうです。これについて、妃殿下は「へびはかえるをたべちゃうから」と楽しそうに笑っていらっしゃいました。色漆塗りで、かえるの目は螺鈿（らでん）細工。白漆の使用は現代根付ならではですね。ちなみに、かえるは77匹いるらしいです。私も数えてみましたがいつも途中でわからなくなってしまいます。

　根付は、江戸時代に練り上げられた庶民感覚の発露です。神話からかえるまで、何でもかんでも造形化されるので、芸術性と諧謔（かいぎゃく）を織り交ぜた底のしれない豊かさがあります。特に現代根付は、古根付の「ひねり」に現代の感覚が加わり、身近に感じられるところが魅力です。タイトルをみて「なるほど！」と気づかされるのもおもしろいです。ぜひ肩の力を抜いて楽しんでいただけたらと思います。