東京国立博物館
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　栄螺（さざえ）形の変わり兜に、西欧の甲冑を模した南蛮（なんばん）胴を組み合わせ、魚の鱗（うろこ）のような袖と佩楯を備えています。さらに、兜、草摺、袖、佩楯を金箔（きんぱく）で飾り、面具は朱漆塗（しゅうるしぬり）で、胴は錆地（さびじ）としています。奇抜なデザインと華やかな色彩により、さぞ戦場で注目を集めたことでしょう。その意表を突いた造形は、現代の私たちがみても驚かされます。

　変わり兜とは、その名のとおり変わった形の兜のことで、戦国乱世から天下統一へと向かう安土桃山時代（16世紀末）に登場しました。本作品では、和紙などで栄螺の複雑な形をつくり、漆で塗り固めて金箔で飾り、鉄製の兜本体にかぶせています。この技法を張懸（はりかけ）といい、変わり兜の製作で多用されます。栄螺は古来縁起物であり、丈夫な殻が堅い守りに通じることから戦国武将たちに好まれ、兜の意匠に取り入れられました。

　甲冑は本来的には身体を守る実用的なものですが、それと同時に戦いを生業とする武士にとっては自らの活躍をアピールするものであり、生死を懸けた戦場では死に装束にもなります。そしてさまざまな材料と技術を用いて製作され、世界的にみても色彩や意匠が豊かであることもみどころです。まさに究極の勝負服であり、戦う芸術ともいえるでしょう。

　日本の甲冑の特質として、実用的な機能性、人目を引く装飾性、武家としての象徴性があげられます。変わり兜は、人智を超えた力を身に宿し、戦場で自らの存在と武威を示すことで、味方を勇気づけ、敵をひるませるという、機能性を超えた装飾性と象徴性を備えています。軍を率い、腕に覚えのある武将は、そのことをよく理解しており、自らの美意識や覚悟を具現化した変わり兜をかぶって、命を懸けた戦いに臨んだのです。だからこそ、勇ましく美しく、私たちは心ひかれるのでしょう。そして、変わり兜に象徴される戦国武将の矜恃は、現代社会において組織を率いるリーダーに求められることと、本質的に同じものではないでしょうか。

佐藤寛介（さとうひろすけ）