特集陳列　古墳時代の人々─人物埴輪の表情と所作─

  埴輪は古墳時代の初めから作られた墓専用の造形物です。初期には円筒形や壺形・家形・鳥形など、種類は限られたものでした。その後、首長の所有物としての器財埴輪（靱・盾・大刀・甲冑・船など）が登場しましたが、人物や動物（鳥を除く）は登場していません。

　ところが、古墳時代中ごろ（5世紀中葉）の近畿地方で馬や犬・猪形などの動物埴輪が作られるようになり、前後して人物埴輪が登場し全国各地に広がりまし た。とくに、関東地方では、6世紀後半頃の大型古墳から小古墳まで、各地で多数の形象埴輪が発見されています。人物埴輪は、服装や髪型で性別やさまざまな 職掌（仕事・役割）が表現されました。また、全身像と半身像があり、埴輪群での位置づけによって造り分けられていたと考えられます。

　東京国立博物館には多数の人物埴輪が収蔵されていますが、大多数は破片や一部が欠落しており、完全な形として残っているのは少数派です。しかし、楽器を 奏でる人物、特徴的な服装の人物、入れ墨のある顔、武装の男子像、袈裟状衣の女子像など多種多彩な人物像があり、なかには造形的に極めて優れたものも少な くありません。