能装束の華－唐織－

　能舞台を華やかに彩る唐織(からおり)は、主として女性を演じる際に着用する表着(うわぎ)のことですが、 もともとは織物の名称でした。室町時代末期に日本で織られるようになった唐織は、刺繍(ししゅう)のような風合い、ヴァリエーション豊かな模様表現が、中国にはない日本独特の織物です。それなのに「唐織」の意味は「中国風の織物」なのですから不思議です。一言に「唐織」といっても、時代によってさまざま。金糸のきらびやかさも最初からではなく、元禄文化とともに花開きました。模様と色が織り成す唐織の表現は、能舞台を幽玄(ゆうげん)に演出します。楊貴妃(ようきひ)のように高貴な身分の美女ならば、金糸や色とりどりの絹糸がかがやく牡丹(ぼたん)や鳳凰(ほうおう)といった吉祥(きっしょう)模様、少し年齢のいった母親のような役柄でしたら、紅色を抑えたしっとりとした秋草模様といったように、唐織のデザインは主人公の性格を象徴します。唐織はまさに、能という芸能がはぐくみ、江戸時代の卓越した織物技術によって発展を遂(と)げた日本が誇る伝統織物なのです。