動物埴輪の世界

古墳時代（3世紀半ば～7世紀）、有力者のお墓である古墳に立て並べるために、家や道具、動物、人物などさまざまな形の焼き物が作られました。これを埴輪といいます。

埴輪に表現された動物は、鶏（にわとり）・水鳥（みずとり）・鷹（たか）・馬・犬・猪（いのしし）・鹿（しか）・牛・猿・ムササビ・魚など実に多様ですが、それらは当時日本列島にいた様々な動物のうちのほんの一部に過ぎません。古墳時代の人々は特定の動物を選んで埴輪にしていたと考えられ、その背景には一定の意図があったとみられます。

5世紀後半以降、古墳にはしばしば動物埴輪や人物埴輪が向き合ったり、列になったりして、さまざまな場面を表現するように並べられています。そうした配置・組合せのあり方や個々の埴輪の特徴を分析すると、いくつかの典型的な動物埴輪をめぐる情景が浮かび上がります。

今回は様々な動物埴輪を紹介し、人物・動物などの小像がついた装飾付須恵器（そうしょくつきすえき）と比較しながら、動物埴輪に託（たく）された物語やその意味を探ります。