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第1章　アヌラーダプラ時代（紀元前3〜後11世紀)

伝説によれば、スリランカはインドから来たヴィジャヤ王子によって建国され、その子孫がアヌラーダブラに都を構えたといいます。これがシンハラ人の祖です。インドのアショーカ王(前3世紀)の王子マヒンダは、当時のデーヴァーナンピヤティッサ王に仏教を伝え、上座部仏教が国家の庇護のもとで信仰を集めました。一方、大乗仏教や密教もスリランカに及んでおり、この時代の後半にはブッダ像に加えて、比類ない美しさを具えた菩薩像も数多く作られました。仏教寺院は高度な技術を用いて建造された巨大な塔を中心に大伽藍が形成され、今も往時の仏教の隆盛ぶりがしのばれます。スリランカの仏教彫刻は、南インドの影響を強く受けていますが、アヌラーダプラ時代後期には独自の様式が生まれました。 　南インドのタミル人は紀元前からスリランカへの侵入を繰り返し、シンハラ人との間で覇権が争われました。インドで10世紀に台頭したチョーラ朝は、11世紀初めにスリランカの北部を支配、アヌラーダプラ時代は終わりをつげます。